年長からのサッカー、焦った気持ちの正体

うちの下の子、年長になってからサッカーを始めました。最初のチーム練習に付き添った日、コートに集まっていた子どもたちを見て、正直ちょっとドキッとしたのを覚えています。

周りとの「差」にドキッとした瞬間

まわりの子たちは、もうボールを自在に扱っていました。足元でくるっと方向転換したり、狙ったところにパスを通したり。一方でうちの下の子はというと、ボールを追いかけるだけで精一杯。話を聞くと、年少や年中の頃からすでにサッカーを習っている子も多いようでした。「うちの子、もう出遅れているのかも」。そんな焦りが、頭の片隅にじわっと広がったのを覚えています。

上の子のときにはなかった不安

思い返せば、中学3年生になった上の子のときは、こんな焦りを感じたことはありませんでした。小さい頃から続けてきたので、周りと比べて一喜一憂するタイミングはとうに過ぎていたんだと思います。でも下の子は始めたばかり。しかも自分自身、学生時代からサッカーをやってきたぶん、つい「もう少しできてもいいはず」と期待してしまう自分がいました。これは完全にパパ側の勝手な物差しだったなと、今なら思います。

「遅い」の意味を調べてみて気づいたこと

気になって少し調べてみると、年長からのスタートは決して遅すぎるわけではないという話がいくつも出てきました。この時期の子は、上手くなろうと意識して練習するというより、遊びの中でボールに触れる回数を重ねることの方がずっと大事なのだそうです。技術の差は、始めた時期の差というより、ボールに触れてきた時間の差。だとすれば、今の下の子に必要なのは「差を埋める特訓」ではなく、「サッカーって楽しい」と思える時間を積み重ねることなんだと腑に落ちました。

焦る自分より、応援する自分でいたい

それに気づいてから、練習中に周りの子と比べて心の中で採点するのをやめるようにしました。代わりに、下の子が少しでもボールに触れて楽しそうにしている瞬間を見つけて、素直に「今のよかったね」と声をかけるようにしています。焦っていたのは、実は子どもではなく自分の方だったのかもしれません。同じように下の子がサッカーを始めたばかりというパパ、ママがいたら、周りと比べる前に、まず今日楽しめたかどうかを見てあげてほしいなと思います。